有害于健康的氣態和顆粒狀態物質(包含氣體、煙霧、灰塵等)統稱為有害物質。由焊接及相關工藝過程中產生的有害物質的存在形式有氣態和顆粒狀態兩種，顆粒狀態物質以微小的固體顆粒彌散在空氣中，根據尺寸大小對焊接及相關工藝過程中產生的懸浮顆粒的分類。

       有害物質焊接煙塵是在焊接、切割及相關工藝過程中產生的，取決于采取的焊接形式以及所用的焊接材料，是一種可吸入的空氣污染物質，懸浮在空氣中的顆粒非常小，一般其尺寸<1mm。根據對某廠地鐵車體廠房鋁合金焊接煙塵的測定：粒徑0.1～0.28mm占到總量的79%（<0.1mm 占11%，0.1 ～ 0.2mm占 43%，0.24 ～ 0.28mm占 25%），因此是“可呼吸的”，并稱之為焊接煙霧。

       焊接及相關工藝過程產生焊接煙霧中的有害物質：有毒的氣態有害物質如一氧化碳、臭氧、氧化氮、光氣及金屬氧化物，以煙塵形式存在于空氣中的銅、鋁和鋅等；顆粒狀有害物質如鐵的氧化物、氧化鋁、氧化錳、氟化物、鋇化物、六價鉻化物、氧化鎳、氧化鎘、氧化鉻及二氧化釷等；致癌物質如鎳的氧化物、鉻氧化物等；還有放射性物質。這些有毒、有害、致癌物質對人體的危害性相當大。